La minería amenaza el hogar del tilcayo en Bolivia

En los Yungas, una zona montañosa de Bolivia, se ha descrito recientemente el tilcayo, un felino salvaje que es la primera especie de este tipo descubierta en más de cien años. Allí también hay importantes yacimientos de oro. En el municipio de Coroico, unas 16 áreas mineras tienen permiso para operar y otras 129 están pendientes de autorización o en trámite, según datos de 2025. Algunas de estas últimas trabajan antes de regularizar su situación.

La mayoría de las explotaciones se hace a cielo abierto, cerca de los ríos. Las máquinas remueven tierra y grava para buscar oro, y en algunas zonas han caído árboles y se ha dañado la vegetación de las orillas. En la entrada del refugio Senda Verde, donde vive el ejemplar de tilcayo llamado Tigrino, un derrumbe ha dejado un gran hueco. La directora del refugio, Vicky Ossio, critica que se proteja al felino con una ley mientras continúa una actividad que, según ella, afecta a otros animales.

Tigrino fue encontrado en una carretera cuando era una cría. Un vecino lo tuvo como mascota y lo entregó al refugio en 2017. La visita a su recinto está prohibida para no estresarlo. La minería también provoca ruido que, según Ossio, hace que algunos animales se desplacen. Además, la actividad puede enturbiar y contaminar el agua y perjudicar los hábitats de los ríos.

Doce comunidades de la reserva Río Negro están preparando un plan para proteger legalmente sus 6.200 hectáreas. Su representante afirma que entre cuatro y seis cooperativas amenazan gran parte del territorio. También hay buscadores de oro locales que trabajan a pequeña escala; algunos usan motores y bombas. La directora de Medio Ambiente de Coroico dice que estas máquinas aumentan los sedimentos y la turbidez del agua. Las diferencias sobre la minería han creado tensiones entre las comunidades.